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2、拉斐特飞行小队的真实人物
《空战英豪》主要对焦的是1916-1918年中的这批年轻人,他们刚到法国年轻且天真,如果能在消耗生命非常大的“拉斐特飞行小队”中活过6个星期,就可以以“老兵”自居了。
现实生活中的“拉斐特飞行小队”确实是由法国上校乔杰斯•塞诺特指挥的,经他训练出来的38名美国飞行员以最快的速度投入到紧张的战争中去,并迅速成为小分队乃至整个法国飞行队的中坚力量。
最富传奇色彩的是弗兰克•卢克(Frank Luke)。当年媒体封他为“热气球剋星”,因为他专门攻击德军装备精良、用于观察军情的热气球。卢克是亚利桑那州的牧场少年,从军是为了谋生,自愿投入空军之后却成为顶尖高手。布雷恩•劳林斯(詹姆斯•弗兰克饰)一角以此人为版本。
瑞乌•卢贝瑞(Raoul Lufbery)。出生在美国的法国人卢贝瑞是“拉斐特”最著名的飞行员。他经常单独飞行,以其大无畏的勇气著称,报纸常登载他的英勇事迹。里德•卡萨迪(马丁•亨德森饰)一角以此人为灵感。
柯尼•坎贝尔(Courtney Campbell)。坎贝尔以其耍宝功夫著称,最著名的“冒险事迹”是纽波特下翼折断之后,他还神奇地安全降落。此外比格一角也以Bert Hall为灵感,当时曾有人怀疑他是德国间谍,结果后来证明他不是。埃迪•比格(大卫•埃里森饰)一角取材自此人。
乔杰斯•赛诺特(Georges Thenault)上尉。他是“拉斐特飞行小队”的指挥官,十分受飞行员的爱戴,此人不拘礼节、气宇不凡,非常爱护手下士兵。本片中该角色由让•雷诺饰演。
尤金•布勒(Eugene Bullard)。布勒出生在乔治亚州的哥伦布,父亲曾经是奴隶。他为了逃避种族歧视,搭船偷渡到苏格兰,并在欧洲当上拳击手。布勒加入法国外籍军团,曾两次受伤,并荣获英勇十字勋章,之后加入拉斐特空军部队,成为史上第一位非裔战斗飞行员。尤金•斯基纳(阿布杜•萨里斯Abdul Salis饰)一角就是他的翻版。
诺曼•普林斯(Norman Prince)。普林斯是波士顿银行家之子,也是哈佛毕业生。他共出过122次任务,是拉斐特的第一批成员之一。此人是百万富翁,战死之后被埋在华盛顿哥伦比亚特区的国家大教堂。纽约富家子弟布里格斯•劳瑞(Tyler Labine饰)一角的灵感便取材自普林斯。
威廉•简森(Phillip Winchester饰)。简森一角是当时典型飞行员的缩影:他们富有正义感、无私博爱,自愿捍卫其他国家的自由。
在一战中,空战是最为残酷的,因为这些人的生命比地面上的步兵更加没有保障。导演托尼•比尔翻阅了大量一战时飞行员写给亲人的家书:“天啊,这里简直太美妙了,能在天空中飞行太棒了。上一周出现了两次意外事故,不过没关系,我很好,不用担心……”可是几天之后,这位写家书的飞行员就阵亡了。这些对法国进行友情援助的年轻人,聚在一起的初衷尽管各不相同,但当战斗打响时,他们却以最紧密的方式团结在一起,只有死亡才能将他们分开。