| 周汝昌，本字禹言，号敏庵，后改字玉言。曾用笔名念述、苍禹、雪羲、顾研、玉工、石武、玉青、师言、茶客等。中国古典文学研究者、书法家和诗人。生于1918年，天津人，历任四川大学讲师，人民文学出版社编辑，中国艺术研究院顾问、研究员，美国威斯康辛大学客座教授，中国曹雪芹研究会荣誉会长等。少年书剑在津门
周汝昌出生于书香门第，兄弟五人，他最小。父亲周景颐中过前清秀才，当过一任咸水沽镇长。母亲李氏，虽没上过学，但天资聪颖，诗词歌赋、剧本小说读得不少。在这样的环境中，造就了周汝昌勤于学习、敏于思考的品格。特别是母亲从娘家带来的一部《红楼梦》，也成了他走上红学研究道路的启蒙教材。
当时的咸水沽只有一所由周景颐任校董的小学(位于咸水沽的田家坟，故名田家坟小学)。学校所聘教师既有宿儒，也有新学，堪称新旧结合，中西合璧。学校管理严格，教学质量比市区学校并无逊色。周汝昌1926年插班进入这座小学，1932年毕业，后在天津南开中学毕业，周汝昌在回忆录中曾这样记载： “我小时有颖慧之誉，记忆力特别好，读过的课本再不要温习，都能一字不差；从小学直到初中，每学期大考列榜，铁定是第一名。因此很受老师、同学的青目，真是另眼相待。同学们还善意地给我一些美好的“外号”。可是考南开中学，录取榜上名列第二，当时心里真觉得是“奇耻大辱”。”可见其学习成绩之优异。
周先生继而回忆当时的学习生活中，也如此记载：“侵略者的炮火硝烟味，似乎一天比一天地浓而迫 近了。那时南京政府的“不抵抗主义”激起了我们这些青年的强烈愤慨。一个寒假，我们一小群学生放弃了“回家过新年”的乐趣，南下请愿，可是铁路局不让我们这群孩子上火车， 我们就下定决心用腿走。整整走了一夜，清晨才到了杨柳青。找了一个小学校“打尖”休 息。一看外衣领子，自己呼出的气息已经在上面结成了一层很重的“霜雪”……”
“我们这级高中生，后来在韩柳墅当了“学生兵”，跟二十九军的营连排长们接受军事训练。 除了对待学生是客气得多、照顾得多之外，一切体制都和真的新入伍一样，剃了头，穿上灰 军装，发真枪(只不给实弹)。整天一刻不休地到旷地去学打野战，什么“散兵线”呀……当 时都很熟习了。这时已到了卢沟桥事变前夕了，二十九军考虑到我们这一大批学生的安全，只好解散这个特 别的青年军营。我们刚去时，自然并不都“舒服”，可是到了这时，我们都被集中到大操场 ，官长正式宣布因为侵略者的逼近，为了同学们的长远抗日救国的前途，决定解散时，泪随 声下，我们一齐都哭了。” 在高中生活之后，周汝昌先生考入燕京大学。适逢日寇入侵，他因不愿接受亡国奴教育，曾两次辍学，三进燕京。“第一次选定这座学府，因为它是当时沦陷中的一处宝岛，敌伪恶势力难入。我进京报考已是1939年之夏了——小学的耽误年华(军阀混战时期)不再提了，单是中学 毕业，本应是天津南开高中1937级，却遭遇九一八事变，历经曲折，故插校毕业已是1939。 谁知当年又未能入学，1940之秋，这才跨入燕园(燕京大学的简称，也是雅词)的大门。1941 之冬，又遭日寇封校。从津海关出来就与母校联系返校，而答复说：你超过返校时限已太久 了，若欲复学，须按插班生重考。”
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