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京津首条长途电话“瓶颈线路”啤酒瓶代替绝缘体饭店资助
从天津到北京的第一条长途电话线路的架设，是在1900年义和团围攻北京外国使馆之时。1900年6月14日，义和团围攻北京外国使馆时，将天津到北京间的电报线路切断，使外国使馆和天津、及侵华的八国联军司令部失去联络。当时担李鸿章副官的饭店股东汉纳根，决定架设一条天津到北京的临时电话线。这年7月，他带领八国联军中的奥地利维多利亚海军分队，着手这项工作。
不到一个月时间，汉纳根就把天津到北京之间的电线杆埋好，在拉线时，却没有绝缘体。这位通晓军事工程的饭店股东，决定用啤酒瓶颈部来代替绝缘体。他们从当时仅有的两家涉外饭店的利顺德饭店和女王饭店中，收集了好几车。几天的工夫，便架设好了临时电报线。从那时起，一连好几个月，各国使馆便用这临时电报线路向天津及国外发送秘密电信。
北京使馆解围后几个月，中国政府便把这条被当时人称为“瓶颈线路”的电报线路改装成了电话线路。这就是天津与北京间的第一条电话线路，这样通用了三年后，才正式架线。它便是今日现代电话线的基础。
裁弯改直 饭店抵押担保
两岸变迁 海河改换新貌
这个景观的内涵，是中国古谚语“十年河东，十年河西”的再现。书中人是饭店股东德璀琳和经理瑞德；时间是1892年；河流是今天的海河；书上标着“挂甲寺地界”和“杨庄子地界”的两个村庄，当时在河东岸，1902年后，海河改道，裁弯改直，两座村庄应了“十年河东，十年河西”的老话儿，变成了河西岸的村庄，与原来的土城村相连了；书中的河道，就是今湘江路和与之相接的一段解放南路。
中国第四大河的海河，自姜太公在其上游垂钓时起，便是岐岔多湾，河水经常泛滥，尤其是到了十九世纪九十年代，河道开始自淤，河床变浅，每到汛期，河水直似水漫金山。如1890年的大水，大约两万灾民在天津城墙顶上和墙子河的围墙上搭棚居住。大水危及着租界和天津城乡的安全。德璀琳这位饭店股东，凭借着当时地位及影响，随同天津道台盛宣怀，乘马到了海河挂甲寺地段视察，商议如何分段分期改造这条平静时如同湖水，发怒时势如猛兽的海河。但是由于资金不足，饭店股东们的改造计划被搁置起来。
1902年，就在德璀琳即将卸任工部局董事长前夕，为了根除天津商埠的这个“妖怪”，他和饭店经理瑞德向清政府海河工程局提出，以饭店全部财产担保作抵押，向英国汇丰银行贷款，进行海河第一期工程的改造——挂甲寺地段的河道裁弯改直。这次工程，仅从新河道和河床和裁弯处挖出的淤泥，竟多达几亿立方米，这些泥被运到英租界扩展地，垫成了今日五大道。
从1902年到1928年，海河前后进行了7次改造。这7次，饭店都有股东参加，并付出了大量资金。如今人们可以看到，这条曾经是天津商埠“妖怪”、“地方慢性病”、而且在1898年几乎要成为不复存在的河流，由于运用了科学、人类的智慧和策略，经过二十六年的努力，已成为中国海岸贸易上一个能容吃水量最深的商船和现代化港口。这个事件是天津历史上划时代的一页，而首先翻开这一页的，当然是利顺德饭店和饭店的股东们。
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