利顺德股东捐建“游艺场”
干部俱乐部昔称乡谊会
座落在天津马场道的干部俱乐部,以它的优雅环境和别具一格的洋楼建筑著称。它是天津独具特色的旅游景点之一。
说起干部俱乐部的历史,也有一段与利顺德饭店有关的史事。
在十九世纪最后十年,天津外国租界地建筑史有两件大事:一是在建设路附近建造开办了一个“英国维多利亚女王登基60周年纪念医院”;另一个就是今日干部俱乐部的兴建,起初俗称“游艺场”,对外则称“乡谊会”,这是指从欧美各国来天津的侨民,在那里联谊,举行欧式文娱、体育活动。
修建“游艺场”动意的产生是在1895年1月,正式决定兴建是在同年10月1日。这年一月,英国侨民举行公共集会,要求时任英租界工局部董事长、饭店股东德璀琳建造一个公共运动场。德璀琳同意这个计划,并批签成文件,交给工部局执行。10月1日,德璀琳将1886年李鸿章赠给他的那块佟楼以南以西的200亩土地中的72亩捐献出来,交给工部局,作为建造“游艺场”使用。 当月,在德璀琳主持下,英租界工部局以英国推广租界的地税作担保,发行“C”字公债。以利顺德饭店为主,认购了两万两白银的债券,之后开始了兴建。翌年“游艺场”建成。1897年3月饭店董事长威廉? 安德逊,又以他和他夫人的名义,为“游艺场”捐修了一个大凉亭。这个凉亭至今还在。
三十年后的1925年,饭店董事长海维琳又联合英国赛马会有限公司,重修游艺场,同时把德璀琳修建的跑马场也括在“游艺场”内,总共占地1870163平方米,建筑面积为9525平方米。整个游艺场便成了今天的模样。后来,侨民们渐渐地不用“游艺场”之名,而用“乡谊俱乐部”的称谓了。人民政府成立后,那里改称为“干部俱乐部”。
干部俱乐部的旧式游艺部的中心,设在南楼,它的内部仿造利顺德1886年的楼房式样,建成两幢二层以砖木结构为主的英国庭园式建筑。整个游艺部总体规划布局和建筑的内外细部,严谨合理,设计独具匠心,庭园绿化水平高,为中国不多见的一座具有浓厚田园情趣的游乐场所。
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