老话说“先有估衣街,后有天津卫”,可见估衣街在天津历史文化中占据了浓墨重彩的一笔。作为天津最为繁华和著名的商业街之一的估衣街,为昔日集中出售服装之所,多年变迁,也记录下了天津这座城市的不断发展。
天津最早的繁华商业区之一
估衣街形成于清代中晚期,到民国初年发展成天津最为繁华和著名的商业街之一。这条街全长800米,被称为“津沽第一老街”,虽几经动荡,重建修复,却始终记录着天津商业的不断发展。
估衣街坐落于红桥区东北角和北大关之间,与北马路和南运河平行。自东而西走向,东起大胡同,西至北门外大街,南侧可通万寿宫等6条胡同,北侧通归贾胡同等8条胡同。
最早,估衣街只有估衣铺,因而得名。相声《卖估衣》中的吆喝声,“这布真不赖,禁铺又禁盖,禁拉又禁拽,禁蹬又禁踹……”是更多现代人对估衣街的最初印象。估衣街两侧以丝绸、棉布、针织、百货店为主。瑞蚨祥棉布店、宝明斋眼镜店、小百货批发部、新华皮货店、丽新呢绒服装店、义成泰戏装店、滨海服装厂等坐落在两侧。
清光绪年间,除了估衣铺外,绸缎、棉布、皮货、瓷器各业商店也发展起来。特别是20世纪30年代初期达到鼎盛,这里成为华北地区绸缎、布匹、毛皮、服装、笔墨文具、中药材及日用小商品的集散地。
瑞蚨祥、谦祥益、瑞生祥、元隆、老茂生等老字号全集中在这条街上,摊贩遍地,繁华异常。估衣街所卖的商品都很便宜;该应付大场合时,到这里弄套旧西服、旧皮衣,穿出来很是体面,还花钱不多。在清末民初时期,这里就是津门百姓的购物天堂。
多次重建修复记录天津发展
1986年,经市政府修复,估衣街再现昔日历史风貌。130多家敞开式大小店铺装上宫灯,亮起金字匾额和根联,挂起幌子和装饰物品。一些著名的老字号,如瑞蚨祥鸿记、庆记和谦祥益保记,其铁花罩棚的特色造型整修一新;达仁堂药店朱漆廊柱,花格门窗,上挂“京都达仁堂”的铜匾。
后来,估衣街东段两侧设个体经营针织百货摊点,形成一个繁华的小商贩市场,原长710米,宽6米,1999年底拆迁,主要拆迁地点为西段,改造后长约311米,剩余东段未经改造,长约260米,平均街宽10.5米。
2017年,百年老街商业规划调整面临拆迁,经营商户外迁,往日热闹非凡的街区只剩谦祥益一家。2018年,估衣街调整转营,谦祥益古建也成为新的保护和整修项目。随着谦祥益搬迁新址,估衣街终将迎来拆迁。今年,估衣街将再次迎来提升改造,进一步完善功能业态和街道环境。这条百年老街,依旧记录着这个城市的不断发展变迁。