在大自然中，萤火虫的同步闪烁，人体生物钟内部的机制，女性经期的互相影响，超导体中耦合电子的同步振动，有节奏循环变化的神奇化学反应，伦敦千禧桥的垮塌，交通中节奏频率因素对道路畅通度的影响，歌剧院中观众在同步和无序之间不断摇摆的掌声，甚至社交中著名的“六度分割”理论……作者从生物讲到物理，又讲到人类行为和社会学，简直无所不包。

这些我们身边的同步现象，都指向了某种自组织现象，有关这种秩序的自发产生，是许多科学家终其一生研究的主题。而研究表明，持续、自发的同步现象与耦合振子的运动密切相关。

耦合振子究竟如何自发同步？在什么条件下同步？什么时候同步不可能出现，什么时候又不可避免？当失去同步时，会出现什么样的组织形式？我们正在努力学习的一切，其实际意义是什么？通过阅读本书，回答这些问题，我们将遇见一个隐藏的美丽世界，一个只有通过数学才能看到的世界。

“复杂性理论”开创性研究者斯蒂芬·斯托加茨尝试在本书中揭露这些答案。此书从这些绚丽而又令人着迷的自然景象着手，讲述了宇宙中的同步现象。热力学定律表明，大自然会无情地走向更无序、更混乱的状态，然而，种种同步现象却又表明，秩序会从混沌中自发产生。

这是一本跨学科的科普著作，是了解复杂性科学、混沌现象、小世界现象的入门书。