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国际人口科学研究所和印度人口理事会联合进行的一项研究发现,尽管政府一直在大力推动社会改革,儿童保护组织也在积极活动,但是印度的童婚现象依然十分严重。在偏远地区,女童15岁之前结婚的比例甚至高达77%。
研究结果表明,受童婚影响的不仅是16~17岁的青春期少女,还有大批14~15岁年龄更小的女孩。研究人员称,令人深省的是,印度现行政策及经济发展并不能帮助农村女性及贫穷女性。
这项研究在印度人口最为稠密的六个邦进行,调查发现多数女性在18岁步入成年之前结婚,导致早孕和多种健康问题。这项调查从2006年开始,到2008年结束,持续时间近两年。研究人员调查了安得拉邦、比哈尔邦、恰尔肯德邦、马哈拉施特拉邦、拉基斯坦省和泰米尔纳德邦的58000名女童。
印度卫生部长Ghulam Nabi Azad在报告发布会上表示,政府考虑在城市贫民区和偏远乡村地区成立专门的机构帮助那些因过早结婚而陷入困境的女童。
《印度时报》的报道中称,调查发现童婚在许多地方仍是普遍现象,20%的受访女童在15岁之前结婚,49%的受访女童在18岁之前结婚。在最为偏僻贫困的比哈尔邦,15岁之前结婚的女童所占比例甚至高达77%。
女孩过早结婚、生育,不但影响身心健康,甚至会因年龄幼小而在分娩中造成死亡,未成年的女子过早地背上生儿育女的沉重负担,既无法接受教育,更难以从事正常职业,使得她们的社会地位低下。