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2009年6月24日,周口店北京人遗址第1地点抢救性清理发掘正式启动。未来4个月内,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和周口店北京人遗址管理处将联手“探秘”这处古老洞穴。这是继周口店遗址自1937年大规模系统发掘停止后,72年内首次进行的抢救性清理发掘。
诊断每粒沙都有“内涵”
学术界曾质疑猿人可能是死后被雨水冲入洞内,而非一直住在洞内。工作人员利用显微镜可以看到土和沙里存在的微体化石,如果猿人是在死后被冲刷进洞的,那么这一年代的土层将有划痕类的移动痕迹,根据这些可以判断出猿人是否以洞为家。
可以解开的不止这一个谜题。通过发掘不一定会找到北京人头盖骨,但肯定可发现北京人生存时期的某类遗存,有望在古人类在第1地点生存的确切时代等重大学术问题上取得创新和突破,比如可以为北京人是否会用火,是否具有狩猎能力等问题提供更确凿的理论支持。另外,2009年是周口店遗址出土第一颗完整的北京人头盖骨80周年,因此发掘也别有一番特殊意义。
景区“现场直播”发掘过程
尤其值得一提的是,发掘现场已安装了摄像探头,在整个发掘过程中,到周口店遗址参观的游客都可以在景区的旅游服务中心,通过大屏幕实时观测现场发掘人员的一举一动。另外,讲解员将每日为观众介绍考古进展情况,每周三下午3时至4时,考古专家也将亲临现场解读考古知识。