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中国版图西北部的额济纳旗，先秦时为大月人氏领地，称“弱水流沙”，汉时称“居延”。三百多年前，土尔扈特蒙古族移居到此后，称为额济纳。
额济纳是一处迷人的绿洲，其河水发源于500公里之外的祁连山脉，上游叫黑河，流淌在甘肃张掖地区。流到酒泉地区就改名叫弱水了，进入阿拉善盟，便叫额济纳河。虽然是季节河，有水的时间少，无水的季节多，胡杨林分布在额济纳河下游的网状河床之中，胡杨树壮根深，只要有些水滋润便能旺盛地猛长。
金秋的额济纳河谷，一片金黄，但看一看地面，有几处却是紫色的，在别处很少见到。在离达来呼布镇(额济纳旗政府驻地)不远的吉日嘎朗图木苏木(苏木是乡的意思)境内，高大粗壮的胡杨特别茂盛。而凡不长胡杨的地方，却都长满了红得发紫的草，尤其在秋天的斜阳照射下，散发着悦目的红光，看了叫人醉。
从呼和浩特市至额济纳旗共1400余公里，中途经过包头市、临河市、乌海市及阿拉善盟所在地巴彦浩特。
每年的金秋十月，狂风肆虐的沙漠戈壁变得温驯了许多，春季的沙尘暴似乎变成了一个传说，湛蓝的天空下，那延绵起伏的沙丘错落有序，胡杨树随着秋意泛起晶莹透亮的金光。这是摄影创作的黄金季节。
一到额济纳，任何人都会被扑进眼里的金黄色震撼得呆在原地。这颜色透明、夺目，又如此奢华无忌，让一切语言在它面前都显得苍白无力。那一定是“天堂”里的色彩，抑或许是胡杨耗尽了自己全部的力气，在吟咏生命的绝响。
进入额济纳，翠绿金黄的胡杨林在戈壁上装点出一个富饶的天堂！胡杨属第三纪地质变动时留下的古老物种，距今有660万年的家族史。额济纳是胡杨林最集中的地方，秋风吹过，胡杨林就会由绿变黄，如同米亚罗的叶片，错落有致地重叠出一幅重彩的油画，让人心醉。
特别提示：
一：额济纳属边防地区，必须在当地办理好边防通行证方可进入。
二：注意防沙：装卸胶卷要避风，防止沙子进入相机；最好穿高帮鞋。
三：全程路途较长，准备充足的干粮和水。四：秋季因昼夜温差大，气候干燥，应准备较厚的衣服及润肤用品。五：前往额济纳，最好组团集体租班车，公共班车一是不能及时到达，二是不能准时返回。六：如果自己开车进入额济纳，除了检查汽车各种状况外，要准备新的轮胎，因为路面大部分为沙石路，爆胎事故时有发生。最好请有经验的司机驾车。
推荐线路
南线
从镇上去怪树林(门票10元),对面就是红城(免票)。从这里可再去黑城(门票25元)。黑城往南走就是绿城。绿城容易迷路,鲜人光顾。回程可玩黑水河(又称弱水河)赏胡杨。以上景点可玩足一天时间。
北线
可去中蒙边界的策克口岸,全程58公里,途经神树(门票10元),再经居延海(50公里)。路上有三大景致：一是有一大片红柳,这是整个额济纳最壮观的景色；二是前半段路都有河水相伴,仿佛塞上江南；三是路边的胡杨有低矮的红柳相衬,这在额旗其他地方很少见。
东线
这其实是从左旗进来的路。离镇上约50公里处有一天鹅湖,湖边景色极美：湖边有简易小屋；一叶轻舟泛游湖上,湖岸的沙漠与湖上的芦苇、远处湖面上白光点点(那是真正的白天鹅)与对岸沙漠上依稀可见的成群骆驼构成人间难得一见的画面,也告诉你,什么才是宁静与和谐。巴丹吉林沙漠就在半路上,就是我们在照片上常见的那种：浩瀚无边,明暗分明,一道桥至八道桥是胡杨林的核心所在。
四道桥的吉日格朗(俗称“东方红”)最容易让人忽视但又是最具特色的。一是里面的栅栏深处,有一大片白花花的茅草,也有一大片红艳艳的地衣草,给金黄色的胡杨增添了不少光彩。二是路上有一大片胡杨林,它没有金黄色的叶子,却是绿色的,在额旗几乎都是金色一片中,这绿色让人眼前一亮。这里的胡杨都相当粗壮,不知它们在这世上到底生存了多少个世纪。黄昏时分,树下拖着长长的影子,又让人产生悲怆之感。三是这里的羊群大都身形高大,一群羊儿走过,能旋即掀起半天高的灰尘,可谓不可多得的壮观景色。
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