淮扬菜，是世界知名的中国四大菜系之一，以其独具的风味特色，倾倒了海内外无数食客。淮扬菜是长江中下游（扬子江）、淮河中下游的代表风味，扬州是淮扬菜的中心和发源地。
回溯中国烹饪的历史长河，千古菜系，除了鲁、川、粤外，就是惟一破例以省以下城市及区域称谓的淮扬菜系，又称维扬菜系。当年康熙、乾隆皇帝的南巡不仅留下了遗迹、诗文，更将淮扬菜水平带到了前所未有的高度，成为中国美食的一座巅峰，堪称人间至味。
淮扬菜选料严谨，制作精细，注重本味，讲究火工，清鲜平和，浓纯兼备，咸甜适中，南北皆宜，其代表菜有“扬州大煮干丝、清炖蟹粉狮子头、文思豆腐、三套鸭、鸡包鱼翅等”，在西方，知“清炖狮子头”、“扬州炒饭”者大有人在。大洋彼岸也不时电话订餐，指名要“文思豆腐”之类名菜。在海内，淮扬菜更是广布各地，成为人们追求一尝的对象。例如，北京的钓鱼台国宾馆、人民大会堂和北京饭店，淮扬菜也历来都是主供风味之一。这些，与淮扬菜在漫长的历史优选中所积淀的艺术与科学内蕴有着密不可分的关系。由此也就可以理解，建国初之“开国第一宴”用淮扬菜，自非偶然的选择。时至今日，淮扬菜更是名厨辈出，高手如林。他们不仅继承、发扬了优良传统，而且深谙创新是发展之灵魂、兴盛之动力的道理，不断开拓、创新，创新菜点层出不穷，创新宴如红楼宴、满汉全席、板桥宴、梅兰宴等也接踵而至，并且引起海内外的广泛兴趣。淮扬菜正稳步走向新的高度。中国烹饪是文化，是科学，是艺术。淮扬菜是其一大结晶，也是中国烹饪“以味为核心，以养为目的”这一本质特征的一大体现。
开国第一宴、APEC宴、宴请美国总统等宴会主要选用淮扬菜，江泽民同志曾为淮扬菜题词：“家乡风味浓似酒”。
