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意大利是一个由美食家组成的国家,意大利人在饮食方面有着悠久历史,如同他们的艺术、时装和汽车一样,总是喜欢精心制作。意大利美食典雅高贵,且浓重朴实,讲究原汁原味。意大利菜系非常丰富,菜品成千上万,除了大家耳熟能详的比萨饼和意大利粉,它的海鲜和甜品都闻名遐迩。源远流长的意大利餐,对欧美国家的餐饮产生了深厚影响,并发展出包括法餐、美国餐在内的多种派系。
烹制意大利菜,总是少不了橄榄油、黑橄榄、干白酪、香料、西红柿与Marsala酒。这六种食材是意大利菜肴调理上的灵魂,也代表了意大利当地所盛产与充分利用的食用原料,因此意大利菜肴能无出其右地被称为“道地与传统”。
到意大利餐厅,很多人最喜欢以各式面包和脆饼蘸上陈醋和橄榄油,吃个痛快。不过最令人期待的,除了清新的主菜,还有鲜爽的沙拉。意大利菜总是给人清淡、简单而朴实的感觉,经常以橄榄油入馔,也用番茜、香草等材料调味。见过最讲究的沙拉,则选用了意大利西北部Linguria出产的Taggiasche黑橄榄作提味。
橄榄几乎是意大利菜中不可或缺的食材之一,世界各地如希腊、西班牙、美国、日本以至内地,均有出产不同品种及质量的橄榄,而意大利生产的质量则最有保证。由于很多黑橄榄已用于制作橄榄油,原粒的黑橄榄就变得更加矜贵,售价更是一般黑橄榄的一倍。Linguria的Taggiasche黑橄榄最具名气,味道比一般黑橄榄香气清新,芳香浓郁还带淡淡甜香,颗粒细小,色泽乌黑具光泽,入口则结实不松散,味道具轻淡的咸味,但绝无半丝苦涩。
除了烹制菜式,黑橄榄也经常用于制作面包,尤其是在烘烤的时候,黑橄榄的味道充满了整个厨房,很特别的风味。